第一章 鞭子(1/8)
“啪！”
伴随着破空的声音，空中似乎还留有爆响，阮白只觉得一阵钝痛从骨头缝里面钻出来。
灰褐色的粗布上留下了一条偌大的口子，冷风往里面一灌，木木得发疼。
手里挥扬着鞭子的还是个少年，骑在马背上，用还带着稚嫩的嗓音高声斥骂着什么。他的耳朵里却像是塞了两团棉花一样，根本听不清楚。
有声音似乎从遥远的地方传过来，少年骑着马转了两转，又对他骂了两声，才不甘不愿地走开。
阮白趴在地上，入眼的是一双干裂黑黄骨节粗大的手，手底下是粗糙的泥土颗粒，依稀可以看见稀疏的草根。
这里是哪里？
哪里都好，他还没死就好。
“咳咳。”嗓子发干，只是咳了两声，喉咙里就泛起一阵刺痛。他忍住嗓子里的刺痒，勉强吞咽了一口口水，摇摇晃晃地跟随上远行的队伍。
成群的牛羊，驮着高高的包袱，后面跟随着一群披头散发的人，几乎分不清男女，更加看不到表情。
几个男女骑着人高的马匹，在队伍周围巡弋，看到有人脱离队伍，就一鞭子抽下来。有些直接落到了人身上，不过大部分都是落在身旁，多做警告之用。
耳边，蔓延着粗重的呼吸。
伴随着视线的清晰，听力也在逐渐恢复。马背上的人讲话的声音陌生而高亢，哪怕在那么多牲口的杂音下，也能清晰可闻。
阮白将他们说的话一个字一个字地记下来，在心里默念一遍又一遍。
哪怕不明白具体的意思，一个人的声音中也能透露出许多情绪——疼爱、严厉、冷酷、撒娇、欢欣、憧憬……
结合穿着，和抓住机会看到的各人的面貌，到临近扎营的时候，阮白已经知道了许多信息，只是有没有用还不知道。
啪！
空气中又是一声爆响，就落在阮白的身边。挥鞭的依旧是那个少年，不过经过之前的训斥后，这回鞭子没有落在人的身上。
这回被少年盯上的不是阮白，而是走在他身边的另一个青年。
阮白不着痕迹地侧过身，和身边被少年顶上的青年拉开一点距离，继续老老实实地把行李从牛马身上卸下来。
少年用他们的语言高声问了一句什么，看到弓着背的青年一脸茫然的样子，只能用蹩脚的大周官话重新问了一遍：“你在藏什么？”
阮白微微松了一口气，哪怕少年口音浓重，他也终于听明白了一句话。他从来不怕学不会语言，但至少有个参照，甚至于有个不违背自身的文化传承，总是好的。
发生在他身上的事情太过诡异，竟然只能用什么流行中的穿越来解释。就目前的情况而言，“主人”虽然不好相处，但是显然没有把他们杀掉的打算。只要生命安全有保障，哪怕只是暂时的，那所谓的主人就对他构不成威胁。
他担心的是周围的环境。信息量的匮乏让他不知道这里是哪里，不知道究竟是什么事情造成了现在的状况，不知道一同为奴的究竟是些什么人。他不能确定在自己向主人伸手的时候，会不会有人背后捅刀子。
人不为己天诛地灭，越是严酷的环境下，就越是考验人性。
阮白从来不会把后手交给一群朝不保夕的人。
就在他暗自思索的时候，被问询的青年伸出一只和他差不多的手，上面是一把草籽。青年嗓音干哑，吐口的几乎是气声：“……饿……”
少年看到结果，哼了一声，不感兴趣地走了。那是草原上最常见的草的种子，并不多稀奇。想到父亲说要把这些人留到集市上卖掉，用来换取漂亮的丝绸给姐姐做嫁衣，他就朝在煮饭的母亲喊了一声：“饭好了吗？”这些都是姐姐的嫁妆，死了可卖不了钱。他的姐姐是要嫁给部落勇士的姑娘，可不能因为嫁妆少就被人小瞧了。
篝火堆旁，两个女人正在操持，并没有让奴隶们动手。空气中很快就弥漫开来烙饼的香气，还混合着油香和奶香。
落到阮白手上的，是一碗热汤，里面没有任何内容，像是煮开的刷锅水，倒是有几点油星。
空落落的胃里暖了暖，他闭上眼睛和其他人一起蜷缩在牲口棚中过夜。气味确实耐人寻味，好歹遮风保暖。
在现在这种情况下，实在没法多讲究些什么。哪怕他饿得想生啃了羊。
睡到后半夜，阮白醒了。
气温已经和入睡前完全是两个季节，呼出的热气在空中形成白雾，露在外面的鼻子耳朵冰冷。
身边有微弱的窸窸窣窣的声音，接着天上的星光和营地篝火远远映照过来的光芒，他看到身边的人正在编草。粗糙的双手东折西弯，看上去很像那么一回事，不消片刻就又散成一堆草屑。
;男人看着已经被折磨得不成样子的草，眉头皱得死紧，犹如面对一个旷世难题。
阮白面无表情，连呼吸都没有变化，下意识就伸过去一只手，不仅自己吓了一跳，连对方都被吓得差点从地上蹿起。
他看着对方一手撑地一手贴腰的动作，不吭声。
很快，他的手里被放了一把草。草原上最不缺的就是草了。这季节里，枯黄的草到处都是，也不知道男人是在什么时候收集的。他有些心不在焉地活动双手，很快就搓出了两双草鞋。自己一双，男人一双。
脚上原本就有鞋，也不知道走了多久，鞋底已经薄得跟没有差不多了，怕是再走上两步路就得散架。脚趾头都露在外面，凉爽得不得了。
男人的眼睛在夜色里闪着光，里面满满都是惊奇，接过草鞋后，动作有些过分小心地套到了脚上。顿时，原本四处漏风的脚丫子被包裹的严实，热量也能开始积蓄，不再冰冷麻木，甚至都不怎么磨脚。
男人又递过去一大把草。
这回阮白终于看到草是哪里来的了。男人竟然把草塞在自己的衣服里，那些草还跟牲口吃的一模一样。
抢牲口的口粮，这样真的好吗？
这样的念头只是在阮白的脑海里一闪而过，在吃不饱穿不暖的时候，他就算要悲天悯人，也轮不到把牲口当成怜悯的对象。要是牲口们不够吃，饿死了自己分一碗羊汤……
他猛地一摇头，觉得自己被胃给控制了大脑。现在这情况很明显，那些牲口可比他们这些人要值钱得多。
手指活动了一番之后，显然多了些热量，再编织的时候动作灵活了许多。
男人目不转睛地看着，让阮白觉得自己手上开了朵花……不对，是多了个喷香的鸡腿的感觉。手指一抖，草茎断裂，男人咧嘴无声一笑。
原来你也会扯断——阮白瞬间读懂眼神，哼唧都懒得哼唧一声，脱掉破烂的外衣，将编好的草垫绑在单衣外面，再套上破烂的外衣；又卷起裤腿衣袖，在关节处绑上护肘护膝，对男人好奇又渴望的眼神视而不见，卷巴卷巴睡觉。
闭眼不到五分钟，阮白就被掐醒了。胳膊上像是被野兽咬了一口似的，痛得发麻。
下手的男人满脸无辜，完全是一副“我什么都不知道”的脸，递上一堆草。
阮白一口气差点没缓过来，捂着脸低头叹气，在男人的手又要掐过来的时候，赶紧接过草，认命地开始手指翻花编了起来。
男人呲牙一笑，一口大白牙几乎噌噌发亮。
形势比人强，他忍！
护肘编好，男人伸胳膊，阮白给戴上。
护膝编好，男人伸腿，阮白给戴上。
草垫编好，男人张开双手……
阮白一脚踢了过去，看这习惯被人服侍的样子，浑身破绽满满，真不知道究竟是怎么混成这样的。
但是，他可不是小厮！
男人看阮白没有动作愣了一下，然后大概是反应过来了，竟然扁了扁嘴，委委屈屈地自己穿戴了起来。
他委屈个毛线啊！阮白大怒，拢了拢衣服，歪头睡觉。眼看着明天又要“长征”，没体力可不行。
男人整理完衣服，心满意足之余就想炫耀，结果看到被炫耀的对象一点都不配合，手指头又要伸过去，想了想还是放下了，改而调整了一下位置，替阮白挡了点风。
鞭子的爆响在耳边响起，阮白下意识就要攻击，好悬想起了现在的处境，动作迅速又狼狈地爬起来，惹得抽鞭子的少年哈哈大笑。
阮白表面唯唯诺诺，哪怕低着头却连眼神都显得胆小瑟缩，一副标准的鹌鹑样。作为奴隶也没有洗漱这么一回事情，他直接跟着其他人一起排队领作为早饭的一碗刷锅水。
他捧着碗暖了暖手，然后尽快把热汤喝下肚，淡得没有一点咸味，寡淡不足以形容。细细回味之后，依旧掺杂着让人感到各种微妙的……刷锅水的味道，比起昨晚来，今天早上甚至连油星都没有了。
奴隶有将近二十人，奴隶主们当然不会给配二十个碗。事实上，他们这么多人，只有两个碗。
阮白把碗递给身后的人，转身的时候却被盛汤的姑娘叫住了。按照他的判断来说，这姑娘应该是“首领”的女儿，昨天抽他鞭子的小屁孩的姐姐。
他听不懂她在说什么，不过看她指着自己脚上的草鞋再比划了几下手势，大概明白了。
首领看着自己的女儿在和一个奴隶说着什么，很快大踏步走了过来。姑娘小跑步过去，抱住首领的胳膊甩来甩去，在一旁的首领夫人一脸宠溺的笑容，少年责朝天翻了个白眼，撇嘴走过来对着阮白指了指草鞋，再指了指姑娘：“教。”
阮白诚惶诚恐地答应了，由不得他拒绝，他也不想拒绝。
作为一个技术人员，阮白的待遇得到了提高，最起码吃到了一口干的。
首领女儿当然不会只是学习编草鞋，练习用的是羊毛。
要出嫁的姑娘最大，首领女儿一吆喝，首领的儿子就屁颠屁颠地忙这忙那，各种翻箱倒柜找来姐姐要的各种工具。
剪刀上有暗沉的颜色。阮白接过手的动作并没有迟疑，血腥味他很熟悉，当然也清楚这上面的干涸的血迹到底是来自于哪里。
或许是他的亲人，或许是他的邻里，或许是和他无关却有着相似遭遇的人们。甚至于他不需要考虑这些，他所需要知道的是，他是奴隶，对方是主人，他们的立场对立；以及，彼此是敌人。
为了女儿的学习，也为了补充饮水，今天的队伍并没有长途跋涉，中午过后不久，就停留在一片湖畔。
远远看到的各种动物，在看到队伍的时候都一哄而散，等到他们做好扎营的工作，一些胆子大的动物才慢慢重新聚集过来。几头草原狼不远不近地跟着，奴隶们全都露出惊恐的眼神，阮白当然不能例外。
首领儿子哈哈大笑，用生硬又夹杂着“外语”的大周话“安慰”了一番阮白。大意是他们人多，他们的人厉害，狼群是不敢靠近队伍的。
首领女儿对阮白嘲笑地稍微含蓄了一些，很快就在母亲的提醒下想起了正事。
早上在脏兮兮的羊毛拿出来的时候，阮白就表示不能直接加工，连比带划地努力说明需要的东西，尤其是水。
草原上的水不比沙漠珍贵，但是也绝不像江南水乡那样河网密布。
羊毛用老碱反复洗干净，淘洗掉上面油脂和脏污，最终重新变成应有的蓬松柔软的白色。光是这一步就花费了两天时间，还让所有的奴隶一起劳动。
湖水很冷，哪怕是大中午也冰寒刺骨。阮白已经觉得骨节在发痒，手指头木木的，明显就是生冻疮的节奏。但是哪怕能拖慢一天行程也是好的。
就这么一家人，他相信自己只要小心一些，哪怕付出一些代价也能够对付。但如果让他们回到了部族，或者是部落之类的地方，和同伴们汇集，别说是他一个人，就是再加上一些人也掀不起浪花来。
他肯定得往回走，最好是赶在天气真正冷下来之前。时间并不多。
在湖边生活还有一个好处是，猎物的获取更简单。总有一些傻大胆的动物在自以为足够远的地方喝水。就和首领儿子向阮白炫耀的那样，他们的人够厉害。
所以，拔营前的那个晚上，阮白吃到了肉，其他奴隶也得到了一碗肉汤。
羊奶、肉糜、茶叶渣渣、面粉、酒……或者还有其它什么东西，阮白被首领女儿额外赏赐了一勺他们的食物。
阮白吃得感激涕零，完全不想分辨这种内容物可疑，味道更加可疑的究竟是什么……混合物。
晚上，阮白面对着羊腿，背抵着自称为小楚哥的男人，被戳了下肩膀。
阮白感觉中了一枪，肩膀上像是给开了个窟窿！
月光下，阮白疼得眼眶微红，眼神恶狠狠的：干嘛！
要不碍于首领他们对他们的看守始终严密，他绝对直接开揍了再说，哪怕明知道这家伙的身手绝对不差。
君子报仇三年不晚，还小楚哥？给他等着，绝对有他好瞧的。
小楚哥这会儿还不知道自己惹上了一个特别小心眼特别特别记仇的人，只觉得这趟能碰上这么一个小兄弟真是太好玩了。他从来不知道一个人连话都说不了两个字，竟然能在这么恶劣的环境下，钻营出这样的局面。
表面上看，他们这些人照样是被匈人掳走的奴隶；但是谁会相信奴隶能穿上扎实的草鞋，甚至能喝上肉汤？草鞋不去说它，但是在大周，如果不是特别富庶的地方，若是单纯庄稼汉，一年到头也不一定能沾到一点油荤。
这才多久？三天。
三天前的那一顿鞭子抽下去，这个自称叫二狗的男人似乎就换了个人。只是究竟是“似乎”，还是“根本”就换了个人？
楚昊有些不敢多想，明明就在眼皮子底下发生的一切……嗯，子不语怪力乱神。
他小小声问道：“奶汤好喝吗？”匈人的美食，里面放了许多好东西，闻着就很香甜。传说，匈人就是靠着奶汤，才能在严寒的北方草原生活，对寒冷的冬季毫不畏惧。他还没喝过！
要是让阮白知道那鞋油一样的玩意儿还能被称为美食，他绝逼吐……好吧，在这种没得选择的情况下，就是真·鞋油，为了生存，他也必须吃下去。
无论是因为语言不通，还是口味不通的原因，阮白都拒绝白都拒绝回答这个问题。
楚昊看着泛青的脸色，暗暗砸吧了一下嘴，看上去好像不好喝。
次日一早，一行人拔营继续向着某个目的地前行。
为了照顾到队伍的速度，并且兼顾到首领女儿的学习进度，阮白被特别允许骑马。
看着阮白翻了三次都没翻上马背，还被马烦躁地咬了一口头发，所有奴隶主们都哄然大笑，就连之前一直不动声色的首领都大笑了两声，提手把阮白丢到马背上，跟拎一只小鸡仔似的。
阮白动作滑稽又惊险万状地在马背上趴好，首领儿子牵着缰绳，一边安抚着马匹，一边皱着眉头特别不耐烦地把阮白骂了两声。要不是阮白现在是宝贵的技术人员，绝对逃不过一顿鞭子。
最后，阮白硬是被首领儿子掰正了姿势，从趴变成坐在马上，稍微有点颠簸就惊慌失措。不过在首领儿子扬了扬鞭子之后，他还算是识时务，哪怕脸色惨白还是拿着一些晒好的羊毛，教首领女儿搓毛线。
阮白搓的毛线直溜溜的一根。
首领女儿搓的毛线有粗有细，还搓不了多长就会断掉。等她能搓出差不多长的毛线的时候，时间又过了两天。
不仅首领脸上的笑容越来越多，就连晚上对奴隶的看守都显得更为放松。
他们依旧维持着轮班守夜的习惯，但是那份警惕更多地是针对野兽。
晚上燃起的篝火堆旁，阮白正被额外优待烤火。不过身为一个奴隶，他显然也不可能什么都不干。
首领和其他几个男人正在讨论着什么，首领儿子也参与其中。不过首领夫人和首领女儿，就只能盯着阮白了。
阮白用搓好的四根毛线变戏法似的拧成一股，迅速变成一根雪白又结实的羊毛线。
毛衣针并不难弄。哪怕是首领女儿也能用匕首随手削出几根，还去了毛刺十分光滑。
阮白再比划了一下，得到一根简易的钩针。
然后两位匈人妇女就看着阮白大师给他们变魔术一样地打了一只半截手套。他还从首领夫人那里得到了一块带毛的皮，其实就是前两天湖边猎到的猎物皮的边角料。他把边角料裁成细细的小条，用钩针给手套滚边，还给在中间勾出了一朵毛茸茸的小花。
首领女儿很喜欢。
于是，阮白得通宵做出另外一只来。
首领儿子在开完会之后，跑来命令阮白必须再多做一副，他要拿去讨好“心爱的姑娘”。
阮·单身狗·白默默看了看面前熊熊燃烧的篝火，想举火把。
楚昊缩在羊圈边上，翻身默默看着依旧在忙碌的“二狗”，眼睛闪亮。这家伙，今天又有奶汤喝。
老老实实通宵到天亮的阮白，坐在马背上七歪八倒，首领女儿给了优待，让他可以在牛车上躺着睡一觉。
拉车的牛显然不是阮白熟知的老黄牛，也不太像牦牛。他不知道牦牛能不能拉车，但是这种体型庞大的旋角牛可以，就是在没有路的草原上拉起来，还一溜小跑起来，阮白觉得自己不是坐在车上，而是坐在跳床上。
他果断找了两根绳子，把自己绑在了一捆什么货物上面，眼睛一闭就睡着了。
跟在后面低头走路的楚昊，不着痕迹地看了一眼，眼中的兴味越来越浓。
一个奴隶，凭着一双草鞋被注意起，在短短几天时间内，不仅吃喝不愁，还能骑马，现在还坐上了车，甚至还动了主人家的货物，哪怕只不过是两根草绳。
他相信换了他们中的任何一个奴隶，只要有露出靠近货物的意图，就会被狠抽一顿，更不用提碰到绳子。
他们这些人在饥饿了几天之后，只有勉强跟上行进速度的力气，搬运货物什么的已经完全使不上力气了。
阮白一觉睡到中午，面前出现了一条大河。
一群饿得手脚瘫软的奴隶，被允许到河边的指定范围自由活动一番。许多人都把头直接伸到河里面喝水。
阮白特意挑了上游的地方，捧了水准备稍微擦洗一下，身上痒得要命，关键他还发现一些小动物活动的痕迹。
然后下一刻他就被溅了一身水，那个让他叫小楚哥的男人，跟个绣花枕头一样摔进了河里，随后扑腾起的水花，像是河里面被空投了一枚炸弹。
阮白被浇湿了，浑身。
在河里站起来，发现河滩边的水只到腿弯深的小楚哥湿透了，浑身。
两个人一个在河岸，一个在河里，相顾无言，唯有……重重的两个喷嚏。
作为珍贵的手艺人，阮白被特别优待了一身衣服，还被允许烤火。
楚昊或许是因为阮白的关系，也或许是因为还得卖了去换嫁妆的原因，也被允许烤火，只是新衣服是不可能有的。
阮白原来的那身已经破得不行，却还是没舍得扔掉。针线不可能会有。他就拿了余下来的皮绳，勉强做了个还算是牢固的背包。
劈手就被抢了！
楚昊手上抓着背包，一点都没有抢人家东西的心虚，还抓过阮白的手反复看，还捏了捏，明明没什么奇怪的，怎么能变出那么多稀奇古怪的东西？
阮白用力抽手，纹丝不动。他恶狠狠地瞪眼，这货到底有多大手劲？！要说原先不敢说，可这都水饱几天了？是个人都得饿虚脱。他好歹还能混个半饱。
楚昊被阮白横扫过来犀利的小眼神，弄得心头一颤。他不敢再看，赶紧低头把背包卷了卷塞进怀里。
被打劫的苦主看看人家一身单薄的衣服，原先还有一层草垫，现在都湿了，匈人们显然不会给他时间把草垫也给烤干，想想算了，反正他也没什么东西放的，就当是送人当肚兜了。
一个壮汉穿大红肚兜……阮白抬头畅想了一下，然后开始一个人在那里傻乐。
楚昊完全无法和阮白的思想接轨，当然不知道他在想什么。他不着痕迹地环顾四周，发现匈人们并没有关注这边，突然小声问道：“什么时候动手？”
阮白依旧维持着原先的动作，连脸上都依旧是一脸蠢笑，然后低头捯饬剩余的一点点料子。
没得到他的回答，楚昊有些失望。他当然不会认为阮白没听到，既然他不回答，那就说明他不愿意合作。
阮白无疑很特殊，只有那些对大周过分理想化的匈人，才会认为大周人会做那什么毛线的手套。
大周是有很多能工巧匠不假，可是这些就算有也是被归类到女红里面的活计，男人们可不会学，就算男人们想学也没人教。只有像是军营之类的地方，军汉们才会迫于环境能自己做点缝补。可是阮白做的，就是放在京城也会有人买。
此行的目的如果能够得到阮白的帮助，无疑会顺利许多。哪怕楚昊没见过阮白动手，他也敢肯定。只是这人的心思太沉，他有点猜不透。唯有一点他敢肯定，那就是阮白肯定有自己的算计，只是他似乎并不急着逃跑。
阮白做了几个巴掌大的小口袋，放身上藏好。
这回没被抢。有大口袋的小楚哥表示，完全看不上那小荷包……明明有那么多个，竟然不会主动给他一个！
经历过无数现代整容洗礼的阮白，对楚昊的瞪视完全无感。难道他眼睛还能比那些开了眼角，眼珠子都要滚下来的明星们还
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