天国的黄昏（57）租界(1/3)

57、租界

2021年11月25日

尖尖的船底犁开平静的江面，水波像给每一条战舰都插上了翅膀，哗哗作响，打破了清晨的宁静。

拂晓的雾霭还没有彻底散去，惨白色的江天连成一体，就像整个世界都陷入了混沌之中。

一座高耸入云的宝塔拨开云雾，出现在江岸上。

在雾气中，孤塔峙江，显得有些悲凉。

渐渐的，塔下廊腰缦回，檐牙高啄的楼阁也跟着显现出来。

傅善祥站在船头，仰着脸呼吸着清晨带着水气的新鲜空气，只有在这时，她才感觉自己是自由的，至少被她吸入体内的空气是自由的，让她能够感受到久违的自由的魅力。

黄婉梨走到她的身边，凝望着江岸上的那座宝塔，道：「姊姊，我们现在到了哪里？」

傅善祥道：「该是到九江城了吧！」

黄婉梨道：「哦，原来这就是九江啊！想不到，白居易笔下，枫叶荻花秋瑟瑟的浔阳楼，竟如此雄伟壮观！」

傅善祥忽然噗嗤一声笑了出来，道：「你怕是从来没到过九江吧？」

黄婉梨道：「我父兄在时，对我管教甚严，莫说是江西了，就连金陵城都没有踏出过一步！」

傅善祥指着那楼和那塔道：「这是江天锁钥楼和回龙塔，浔阳楼还在前面呢！」

就在两人说话间，船舱里忽然爆发出一阵欢呼声，朱南桂带着一大帮湘勇扑到了船舷上，高举着双臂喊道：「九江到了！他妈的老子从南京一路憋在船舱里，屎都快憋出来了，这下终于可以上岸了！」

楼船显然放慢了速度，缓缓地在江面上航行。

傅善祥看到，回龙塔上有人在挥舞着旗帜，指挥他们的船只在前面的港口靠岸。

船队穿过晨雾，眼前的景色渐渐繁华起来，除了锁江楼，黄婉梨很快就见到了她梦寐以求的浔阳楼，飞檐斗拱，和锁江楼互成犄角之势力。

她趴在船舷边，静静地欣赏着这座她只在白居易笔下见到过的江南名楼，却觉得怎么也瞧不够，恨不得下船亲自游走其中。

这个时候，他们的船队已经航行得很慢，随时准备抛锚登岸。

自从鸦片战争后，九江湓浦以东都被划为了租界，英国人和日本人在那里建起了怡和码头与日清码头，但这些码头都不能为湘勇所用，所以他们只能选择自古以来的天然港口湓浦港内停靠，可是很显然，杨岳斌已经先他们一步抵达九江，占用了港口。

曾国藩只好令楼船互相接驳，在船舷上架起木桥，船上的湘勇依次跨桥而过，才能登岸。

傅善祥和黄婉梨互相搀扶着，随着几名湘勇一起摇摇晃晃地踏上岸边，傅善祥指着不远处的一个破败亭子道：「你方才说的白乐天送客之处，便是那处的琵琶亭！」

「走！别啰嗦，快跟上！」

扶老二和申老三在后面推了一把正想去瞧个仔细的黄婉梨，强行把她赶着往前走。

「晚辈拜见曾大学士，别来无恙！」

杨岳斌早已等在了岸边，见曾国藩被萧孚泗等人扶着，颤颤巍巍地下了船，急忙迎上来行礼。

「厚庵，没想到，一转眼的工夫，你已经成了江西总督啊！」

曾国藩呵呵地笑着，慈眉善目。

可是在那些太平天国的俘虏们看来，他是个彻头彻尾的伪君子，手上沾了那么多人的鲜血，又如何能和圣人沾边？杨岳斌也曾受过曾国藩的提携，因此对他格外尊重，扶着他的手道：「此番老师平定长毛有功，想必朝廷必会重用！」

曾国藩道：「厚庵，我只不过打下了南京城，幼逆却是被你擒去的，朝廷断也不会忘了你的！」

杨岳斌叹了口气，摇摇头道：「这次朝廷任我为陕甘总督，全力征剿回乱，想我本是擅长水战，到了陕甘旱地，无用武之地，向朝廷几番推辞，皆不准，实在有些为难啊！」

「哈哈哈！」

曾国藩笑道，「这有什么难的？难不成，比太平天国那些长毛还要难对付么？」

杨岳斌道：「老师此番回乡，不知接下来有何打算？」

曾国藩道：「长毛虽已平定，但中原捻乱仍是朝廷心头大患。回了乡，便静下心来，好好想想征剿的对策，献给朝廷！」

说话间，两人已带着各自的随从，越过甘棠湖，到了湓浦门。

因为有湓浦口这个天然港，而且从张官巷往西，都成了租界，所以平时位于最西面的湓浦门最为热闹。

而九江衙署，也设在临近湓浦门的地方，紧挨着浪井。

大人们被知府请进了衙署内，进城的士兵临时安置在南薰门附近的大校场和城中的北司军营，而俘虏们无一例外，都被统一关押在八角石东面的小校场里。

一时间，小校场里人满为患，有呼天抢地的，有抱头痛哭的，喧嚣成了一片。

傅善祥和黄婉梨本是手牵手一起走的，可一进小校场，却被拥挤的人群撞散了，傅善祥连呼几声，都不得回应，只好寻了块干净的地面，抱着自己的双膝席地而坐。

尽管湘勇们给侥幸活下来的俘虏都发了袄子，可是依旧单薄，被江风一吹，身上好像什么都没穿似的，冻得洪宣娇簌簌发抖。

「姊姊，你怎的一个人坐在此处？」

瘦小的黄婉梨突然出现在面前，她用力地挤开人群，把藏在怀里的两个热气腾腾的馒头摸了出来。

傅善祥看着她手中的两个馒头，不禁吞了几口口水，不禁问道：「你这是从哪来的？」

黄婉梨把其中一个馒头塞给傅善祥，也在她身边坐了下来，道：「湘勇们进九江城，知府陈景曾正在犒劳他们，见人就塞两个大馒头。这是那申老三暗中塞给我的！」

「哦？」

傅善祥道，「看来，那个申老三对你不错啊！」

黄婉梨猛的用手肘顶了一下傅善祥，道：「姊姊，你可别说这样的话，难道你忘了，他就是当初杀我父兄的凶手，我怎么可能委身于他？更何况，他的脸被烫伤成那样，夜里见了，怕是要被噩梦吓醒！」

傅善祥伸出手臂，把她像自己的孩子一样搂了起来，让她靠在自己的肩膀上道：「是啊，我知道你心中早已有了别的人……」

这话虽然是为了安慰黄婉梨才说的，却偏偏戳中了她自己心头的痛楚，不禁又潸然泪下。

和慕王谭绍光的温存，那似乎已经是几辈子前的事了！「对了，」

黄婉梨忽然道，「我刚刚看到朱南桂和一个瘸腿的家伙在互相寒暄，那人看起来是一副总兵模样，我好像隐约听见，西王娘已经成了他们的俘虏，也被押到了九江城里来。可是，我刚刚在小校场里转了一圈，却没见到她的身影。」

「洪宣娇？」

傅善祥猛的一惊。

黄婉梨被吓了一跳，但还是点了点头。

「哈！」

傅善祥忽然笑了出来，自言自语道，「没想到，她也会有今天！只是好生奇怪，幼天王和干王已经在南昌被处死了，为何唯独偏偏她还活着？」

黄婉梨摇摇头，不解地问：「姊姊，西王娘被执，你为何是一副兴高采烈的样子？」

傅善祥又变得咬牙切齿，道：「你可知道，那女人刻薄寡恩，无情冷酷，想当初在天京城里，总是寻着机会来找我的茬，我能沦落至今，也是全拜她所赐！哈，老天有眼，这回终于也要让她尝尝苦头了！」

黄婉梨发现身边的傅善祥好像变得让她有些陌生，急忙劝道：「姊姊，姑且不管西王娘被执的消息是真是假，我们已经到了这一步，同是天涯沦落人，不如相逢一笑泯恩仇！」

傅善祥道：「不！她对我做过的一切，我这辈子都不会忘记！对了，婉梨，你帮我去找申老三，就说我要见朱南桂……不，我要见朱洪章！」

「姊姊，你疯了？」

黄婉梨大声地叫道。

她们每次去见朱洪章，总是不问青红皂白，先挨一顿操再说，避着他们唯恐不及，哪还有主动贴上去的道理？傅善祥道：「你别管，照我说的去做便是……」

正说着话，萧有和、萧有福等人竟也挤开人群，围了过来，看着傅善祥手中的馒头，眨巴着眼睛，口水直流。

傅善祥举起馒头道：「你们想吃？」

萧有和点点头。

傅善祥大方地将手一递，道：「那去吧，大家分着吃，别一个人独吞了！」

「多谢傅簿书！」

萧有和接过馒头，千恩万谢地离开了。

黄婉梨看着他们离去的背影，更加不解地问：「若是你真对西王娘有那般怨恨，却又为何对她的儿子这么好，甚至还要舍命救下他们？」

傅善祥说了一句让黄婉梨摸不着头脑的话：「当初我也不知道留着他们有没有用，但是现在看来，我的选择并没有错！」

朱南桂和杨明海并没有到小校场里来，而是把押送俘虏的任务交给了属下们。

湘勇、楚勇十之八九都是湖南人，他们两个人正好也是，而且和刘明珍一样，互相认识，见了面，难免多寒暄几句。

朱南桂在朱洪章后面跟得时间久了，也有些夸夸其谈，不停地炫耀着自己亲手俘获了长毛的女状元，可杨明海也不例外，拍着胸脯道：「你捉了一个文弱女子，算什么英雄，老子可是拿住了长毛的西王娘！」

朱南桂

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